لطالما انصبّ اهتمام مرافق الرعاية الصحية على إنقاذ الأرواح، لكن نطاق مسؤولياتها لا يقتصر على ذلك. فالنفايات الناتجة عن أنشطتها قد تُلحق أضرارًا بالغة بالبيئة والصحة العامة إذا لم يتم التخلص منها بالطريقة السليمة. وتسعى هذه المرافق حاليًا إلى تبني أساليب مبتكرة للاستفادة من الموارد التي كانت تُعتبر سابقًا مجرد نفايات. وذلك من خلال إعادة تدوير المواد المفيدة أو تركيب أنظمة أفضل لـ نقل النفايات والبياضات تحرز مرافق العلاج والرعاية الصحية تقدماً نحو أن تصبح مستشفيات مستدامة.

فرص لتقليل الاعتماد على مكبات النفايات وانبعاثات المعالجة

لطالما ركزت إدارة النفايات الطبية على جمع النفايات ومعالجتها وإرسال المواد المتبقية إلى مواقع التخلص منها. ورغم أن هذا النهج يساعد في الحد من مخاطر العدوى، إلا أنه قد يخلق تحديات بيئية طويلة الأمد. فمكبات النفايات تشغل مساحات قيّمة، وتتطلب إدارة مستمرة، وقد تساهم في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. وتبحث مرافق الرعاية الصحية حاليًا عن طرق أفضل لتقليل كمية النفايات التي تصل إلى مكبات النفايات مع الحفاظ على معايير السلامة الصارمة.

تكمن إحدى أهم الفرص في تحسين فرز النفايات من المصدر. فليست كل نفايات المستشفيات بحاجة إلى نفس المعاملة. إذ يمكن إعادة تدوير مواد مثل العبوات النظيفة والورق والكرتون وبعض أنواع البلاستيك عند فرزها بشكل صحيح. ويمكن لتغيير بسيط، كوضع حاويات إعادة تدوير مُعلّمة بوضوح في أماكن عمل الموظفين وتدريبهم على ممارسات التخلص السليمة، أن يمنع اختلاط كميات كبيرة من المواد القابلة لإعادة الاستخدام مع النفايات الطبية.

بإمكان المستشفيات أيضاً تقليل استخدام مكبات النفايات من خلال استعادة الطاقة أو المواد من بعض أنواع النفايات. وتتبنى بعض المرافق أساليب معالجة متطورة تقلل من حجم النفايات وتحول جزءاً منها إلى موارد قابلة للاستخدام. فعلى سبيل المثال، يمكن أحياناً معالجة النفايات البلاستيكية غير الخطرة الناتجة عن العمليات الصحية وإعادة تدويرها إلى منتجات جديدة، مما يقلل الطلب على المواد الخام الجديدة.

يُعدّ خفض انبعاثات معالجة النفايات هدفًا هامًا آخر. قد تستهلك طرق معالجة النفايات التقليدية كميات كبيرة من الطاقة وتُطلق انبعاثات إذا لم تُدار بعناية. تركز الأنظمة الحديثة على تحسين كفاءة الطاقة، والتحكم في الانبعاثات الهوائية، واختيار طرق المعالجة بناءً على نوع وكمية النفايات المُنتجة. يُمكن للمستشفيات تقليل أثرها البيئي من خلال مراجعة بيانات النفايات بانتظام واختيار خيارات المعالجة الأنسب.

يُمكن ملاحظة مثال عملي في المستشفيات التي أدخلت استخدام الأدوات الطبية القابلة لإعادة الاستخدام حيثما كان ذلك آمناً ومناسباً، مثل بعض المنسوجات والمعدات الجراحية. تُقلل هذه البرامج من كمية النفايات التي تُنتج لمرة واحدة، كما تُخفض تكاليف التخلص منها على المدى الطويل.

يتطلب الانتقال من التخلص من النفايات إلى استعادة الموارد تخطيطًا ومشاركةً فعّالة من الموظفين وتحسينًا مستمرًا. ومن خلال الحد من النفايات غير الضرورية، وتحسين ممارسات الفرز، واختيار حلول معالجة أنظف، تستطيع مرافق الرعاية الصحية تقليل اعتمادها على مكبات النفايات ودعم أنظمة رعاية صحية أكثر استدامة.

تقييم مسارات استعادة الطاقة من النفايات الطبية المعالجة

أصبح استخلاص الطاقة جزءًا أساسيًا من الإدارة المستدامة لنفايات الرعاية الصحية. فبدلًا من النظر إلى نفايات الرعاية الصحية المعالجة على أنها مجرد شيء يجب التخلص منه، تبحث المستشفيات عن طرق لاستخلاص الطاقة المفيدة من بعض أنواع النفايات. والهدف ليس استبدال ممارسات معالجة النفايات الآمنة، بل إيجاد خيارات مسؤولة تقلل من حجم النفايات وتدعم استخدام طاقة أنظف.

إحدى الطرق الشائعة هي تقنية تحويل النفايات إلى طاقة، حيث تُعالج مواد النفايات المناسبة لإنتاج الحرارة أو الكهرباء. تقوم بعض مرافق الرعاية الصحية بإرسال تيارات النفايات المعتمدة إلى مرافق متخصصة حيث يتم تحويل النفايات إلى طاقة عن طريق الاحتراق المُتحكم فيه، مع استخدام أنظمة متطورة لإدارة الانبعاثات. يمكن للطاقة المُستعادة أن تُلبي احتياجات الطاقة المحلية وتُقلل الاعتماد على مصادر الطاقة التقليدية.

خيار آخر هو استخدام النفايات العضوية في مجال الرعاية الصحية لاستعادة الطاقة من خلال العمليات البيولوجية. يمكن معالجة بعض المواد غير الخطرة، مثل مخلفات الطعام من مطابخ المستشفيات، عن طريق الهضم اللاهوائي لإنتاج الغاز الحيوي. ويمكن استخدام هذا الغاز للتدفئة أو توليد الكهرباء. بالنسبة للمستشفيات التي لديها عمليات تقديم طعام واسعة النطاق، فإن فصل مخلفات المطبخ عن النفايات الطبية يتيح فرصة لاستعادة الطاقة مع خفض تكاليف التخلص من النفايات.

قبل اختيار طريقة لاستعادة الطاقة، تحتاج مؤسسات الرعاية الصحية إلى تقييم عدة عوامل. فتركيبة النفايات، واللوائح المحلية، ومرافق المعالجة المتاحة، والآثار البيئية، كلها عوامل مؤثرة. تتطلب النفايات الطبية الخطرة معالجة دقيقة، ولا ينبغي إدخال سوى المواد المناسبة إلى أنظمة استعادة الطاقة. ويساعد الفرز السليم من المصدر على ضمان استعادة المواد القابلة لإعادة التدوير ومعالجة المواد غير الآمنة بشكل صحيح.

ومن الأمثلة العملية على ذلك مستشفى يفصل النفايات العامة، والمواد القابلة لإعادة التدوير، ونفايات الطعام، والنفايات المعدية إلى مسارات مختلفة. وبذلك، يستطيع المستشفى إرسال كل نوع من النفايات إلى الوجهة الأنسب بدلاً من التعامل مع كل شيء على أنه مواد يمكن التخلص منها.

يمكن أن يدعم استعادة الطاقة استدامة الرعاية الصحية عندما يكون جزءًا من خطة شاملة للحد من النفايات. يبدأ النهج الأمثل بمنع النفايات غير الضرورية، وتحسين إعادة التدوير، ثم النظر في خيارات استعادة المواد التي لا يمكن إعادة استخدامها. من خلال التخطيط الدقيق، تستطيع مرافق الرعاية الصحية تقليل الآثار البيئية مع الاستفادة الأمثل من الموارد الموجودة في نفاياتها.

دمج مبادئ الاقتصاد الدائري في عمليات المستشفى

يُغيّر نهج الاقتصاد الدائري طريقة تفكير المستشفيات في النفايات. فبدلاً من اتباع النموذج التقليدي الذي يتم فيه شراء المنتجات واستخدامها ثم التخلص منها، يُمكن للمستشفيات إنشاء أنظمة لإعادة استخدام المواد أو تدويرها أو استعادتها كلما كان ذلك آمناً وعملياً. يُساعد هذا النهج على تقليل إنتاج النفايات، وخفض استهلاك الموارد، وبناء عمليات رعاية صحية أكثر استدامة.

تُعدّ تحسين قرارات الشراء إحدى الخطوات الأولى لتطبيق مبادئ الاقتصاد الدائري. إذ يُمكن للمستشفيات اختيار منتجات ذات عمر أطول، أو تستخدم مواد أقلّ هدراً، أو تُتيح خيارات إعادة التدوير. على سبيل المثال، يُمكن لاختيار معدات متينة قابلة للإصلاح بدلاً من استبدالها عند حدوث أعطال بسيطة أن يُقلّل التكاليف ويمنع الهدر غير الضروري. كما يُمكن للتعاون مع المورّدين الذين يُقدّمون برامج استرجاع لبعض المنتجات أن يُساعد في إطالة عمر استخدام المواد.

يُعدّ تحسين إدارة المستلزمات الطبية مجالًا بالغ الأهمية. إذ تتخلص العديد من المستشفيات من المواد غير المستخدمة بسبب التخزين الزائد، أو انتهاء صلاحية المنتجات، أو ضعف نظام تتبع المخزون. ويمكن لأنظمة إدارة المخزون المُحسّنة أن تُساعد الموظفين على مراقبة المستلزمات، والحدّ من المشتريات غير الضرورية، ومنع تحوّل المواد القابلة للاستخدام إلى نفايات. ويمكن لخطوات بسيطة، مثل فحص مناطق التخزين بانتظام وتحسين التواصل بين الأقسام، أن تُحدث فرقًا ملحوظًا.

يمكن تطبيق الممارسات الدائرية أيضاً على استخدام المياه والطاقة. تستثمر بعض المستشفيات في أنظمة لاستعادة الحرارة من المعدات، وإعادة استخدام المياه المعالجة لأغراض مناسبة، وتحسين كفاءة المباني. تُسهم هذه الجهود في تخفيف الضغط على الموارد الطبيعية، مع مساعدة المرافق الصحية على إدارة نفقات التشغيل.

تشمل الأمثلة الواقعية مستشفياتٍ أدخلت استخدام أردية جراحية قابلة لإعادة الاستخدام، وبرامج إعادة تدوير المنسوجات، ومبادرات تجديد المعدات. وعندما تُصمَّم هذه البرامج مع مراعاة متطلبات مكافحة العدوى، فإنها تُسهم في تقليل كمية النفايات التي تُستخدم لمرة واحدة دون المساس بسلامة المرضى.

يتطلب إنشاء نظام رعاية صحية دائري تعاونًا بين قادة المستشفيات، والطاقم الطبي، والموردين، وفرق إدارة نظام التخلص من النفايات الطبية في الموقع . يُعد تدريب الموظفين أمرًا بالغ الأهمية، لأن حتى أفضل خطط الاستدامة تعتمد على ممارسات يومية، مثل الفرز الصحيح للنفايات والاستخدام المسؤول للموارد. من خلال دمج مفاهيم الاقتصاد الدائري في العمليات اليومية للمستشفيات، يمكن لمرافق الرعاية الصحية الانتقال من نموذج يركز على التخلص من النفايات إلى نموذج يُقدّر الموارد ويُقلل من الأثر البيئي.